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Muitos tutores de pets subestimam a importância de considerar o tamanho de seus cães ao selecionar um
alimento adequado e, como consequência, muitos desses pets estão perdendo a nutrição adequada às
suas necessidades de saúde específicas de tamanho. É importante lembrar que cada cão é único e todos
eles apresentam particularidades. E quando se trata de nutrição, devemos levar em conta essas
diferenças.
Cães de diferentes portes apresentam variações significativas em sua morfologia, fisiologia,
predisposição à determinadas doenças e, além disso, a duração dos estágios de vida pode ser diferente.
Classificação dos Cães de acordo com o Porte
Os cães podem ser classificados de acordo com o peso em que atingem a idade adulta. Cães que pesam até
4 kg quando adultos são considerados cães de porte miniatura, enquanto cães de 4 kg até 10 kg são
considerados de porte pequeno. Os cães de porte médio são aqueles de 11 kg a 25 kg na idade adulta,
enquanto os cães de porte grande são representados pelos cães que pesam de 26 a 44 kg na idade adulta.
E claro, há também os majestosos cães gigantes que pesam mais de 45 kg quando adultos.
As particularidades dos Cães de diferentes Portes
Cães de diferentes portes apresentam grandes diferenças interespecíficas entre eles, sendo impossível
generalizar. A ciência nos mostra essas particularidades, que devem ser levadas em consideração na
hora de formular um alimento para esses pets.
Capacidade Digestiva
Existem variações em relação ao trato digestivo e o peso corporal total entre cães pequenos e grandes.
Meyer et al (1993), relata que cães de raças grandes possuem proporcionalmente tratos digestivos
menores (2.8% em relação ao PC) do que cães de raças pequenas (7% do PC), o que resulta em um tempo
de trânsito colônico curto, que diminui o tempo de absorção de fluidos e minerais, afetando a qualidade
fecal3. Eles também possuem maior fermentação no cólon12, permeabilidade intestinal aumentada5 e
redução de sódio absorvido12, o que os predispõem a sensibilidades digestivas. Por isso, é comum
encontrar- mos fezes mais úmidas e amolecidas em cães desse porte8,11,13.
Particularidades Dentais
Todos os cães adultos possuem 42 dentes, mas têm diferentes tamanhos de mandíbula. Essas diferenças
no tamanho e formato da mandíbula, especialmente em cães de porte pequeno, os predispõem a diversos
graus de sensibilidade dentária4,6.
Sensibilidade Articular
O porte do cão influencia na pressão feita nas articulações. Cães de porte grande e gigante possuem
maior volume de massa muscular, o que coloca maior pressão sobre as articulações. É por isso que os
cães grandes são mais predispostos às sensibilidades articulares10,14. Dessa forma, faz-se necessário
uma nutrição especializada que ofereça suporte para a manutenção da saúde de ossos e articulações.
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Fases de Vida e expectativa de Vida
Cães de diferentes portes possuem diferentes períodos de crescimento2 e a idade com que atingem a
fase adulta, maduro e idoso, também é diferente de acordo com o tamanho do cão. A fase de filhote vai
até 10 meses de idade para cães miniatura e pequenos, até 12 meses de idade para cães de médio porte,
até 15/18 meses para cães de porte grande e até 18 a 24 meses para os cães gigantes.
Os cães de pequeno porte normalmente têm uma longa expectativa de vida e permanecem em seu
estágio de vida de idoso por muitos anos, podendo viver em média de 14 a 16 anos; em contrapartida, os
cãe de grande porte têm uma expectativa de vida mais curta e, portanto, experimentam um processo de
envelhecimento muito mais cedo, ficando menos tempo da sua vida na condição sênior9. Dessa forma, o
período em que esses cães entram na fase de envelhecimento também é variável de acordo com o porte.
Nutrição específica para Portes
É por isso que se deve levar em consideração o fornecimento de dietas formuladas para atender às
necessidades específicas de cada cão, considerando o seu tamanho, cada fase e estilo de vida. A taxa de
crescimento dos cães, as necessidades energéticas, a predisposição para determinados tipos de
sensibilidade e a forma como envelhecem são influenciadas pelo seu tamanho, o que deve ser levado em
consideração quando se trata de nutrição. O uso de dietas adaptadas ao porte traz como principais
benefícios o apoio a manutenção da saúde, qualidade de vida e, consequentemente, maior longevidade
aos cães.
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